罗望子胶又称为罗望子多糖(简称TSP)它是从豆科罗望子属植物种子的胚乳（又名酸角或酸梅种子）中提取分离出来的一种中性多糖类物质，易分散于冷水中，加热则形成粘状液体，罗望子胶有良好的耐热，耐酸，耐盐，耐冷冻和解冻性，具有稳定，乳化，增稠，凝结，保水，成膜的作用，其水溶液的粘稠性较强，粘度不受酸类和盐类等影响，是一种用途广泛的食用胶。
罗望子胶水溶液的黏糊感较少，不抽丝，但与淀粉的黏性非常相似。另外，淀粉溶液在放置过程中会出现老化现象，耐酸、碱、盐、热的性能变差，而罗望子胶在这些方面表现出优良的性质。
在食品化工业中罗望子胶可以部分或完全取代淀粉。如一些西餐用调味汁因为加入食醋使pH降低，这些调味汁要求有较高的黏度，如果仅用淀粉增黏，需要大量的淀粉才能达到所需的黏度，而且淀粉在调味汁放置过程中会出现老化现象，导致黏度升高甚至形成凝胶，流动性下降，或者遇酸分解引起黏度明显降低，容易出现分层。若用少量的罗望子胶取代部分淀粉，可以改善调味汁的口感和稳定性罔。罗望子胶的黏附性能良好，对于烧肉、烧鸡以及蔬菜等的调味汁要求黏附在制品表面不脱落，单独使用罗望子胶或将罗望子胶与其它胶体并用，都能取得显著的效果。
罗望子胶是一种亲水性较强的植物胶。当罗望子胶在冷水中分散后被加热到85℃ 以上就会溶解，形成均匀的胶体溶液。胶液的黏度与质量浓度有关，当罗望子胶溶液的质量浓度小于158 左右时，溶液表现出牛顿流体性质；但当质量浓度大于158 g/L左右时，罗望子胶溶液显示出非牛顿型流体的流变特性，即溶液具有剪切变稀的触变性或假塑性网。
加热煮沸对罗望子胶溶液的黏度影响相当大，罗望子胶溶液在煮沸20 min～30 min时黏度首先达到值，然后下降，但热稳定性较高，在煮沸约5 h以后其黏度只下降至值的一半。在97℃加热1 h后的黏度残存率是瓜尔豆胶的2．5倍。而在一20℃下冷冻
1 h后测试，它的黏度受影响很小。因此罗望子胶具有冷冻融化稳定性。罗望子胶在pH 7．0～7．5时比较稳定，超过这个范围其黏度则会降低，在无机酸介质中黏度降低得特别显著，但在使用酸时，在pH2．0-7．0范围内溶液黏度受pH值的影响很小，黏度下降的原因是由于其高聚物的解聚引起的；而pH在7．0-7．5时黏度达到是由于其分子伸展的缘故。
罗望子胶浆料的黏度随温度的降低而增加，但食品添加剂罗望子胶浆料遇冷不胶凝或变稠，且容易进行再分散，甚至贮藏几天之后也是如此。提纯的罗望子胶其溶液的黏度更高，以致很难制备质量浓度大于2O g/L的流动性溶胶，其黏度也不受pH及钠盐、钙盐或铁盐的影响，反而随着盐溶液浓度的增高，其黏度有所增加。如添加蔗糖、D一葡萄糖、淀粉糖浆和其他低聚糖都可使其黏度增加，而添加过氧化氢会使其黏度大大降低。
罗望子胶水溶液的稠性强，一般不溶于醇、醛、酸等溶剂，能与甘油、蔗糖、山梨醇及其他亲水性胶互溶，但遇乙醇会产生凝胶，与四硼酸钠溶液混合则形成半固态，而加热会变成稀凝胶。
应用
罗望子胶是一种多功能的食品添加剂。与其他动植物胶相比，罗望子胶具有优良的化学性质和热稳定性，在食品工业中主要有以下几方面的应用。
1、增黏稳定剂
罗望子胶属于水溶性多糖，亲水性很强，当溶于水时能够与很多水分子水合，表现出黏性。虽然罗望子胶的黏度与一些半乳甘露聚糖如刺槐豆胶和瓜尔胶相比不是很高，但是将糖添加到胶液中就能提高其黏度，随着糖的浓度升高，胶液黏度迅速增大，当糖的浓度达40% ~50%时，将形成凝胶。
2、冰晶稳定剂
罗望子胶是一种优良的冰晶稳定剂，用作冷冻糕点的稳定剂具有以下特点：不起丝，无黏性，口中易溶性好；耐酸性好，效果稳定；形成细腻的冰晶；保形性优良；与其它稳定剂的兼容性好，表现在罗望子胶用于冰淇淋制作，充填顺利，不黏口，口感好，制作低脂冰淇淋和要求清淡、口溶性好的冰淇淋以及要求清爽的冰棍、刨冰适宜，使用量为0．2%～1．0%。罗望子胶与其它胶并用一般没有协同增效作用，但是每一种多糖各自的优点不会互相抵消，如将罗望子胶与瓜尔胶并用于冷冻糕点时，除具有优良的保形外，还能降低混合液的黏度，提高冰晶的稳定性，表现出清爽的口感。罗望子胶是从酸角中提取出来的一种物质，用来做酸角糕等糖果的添加剂。
3、胶凝剂
罗望子胶形成凝胶的机理与果胶相同，与果胶相比，对酸的要求低得多，在很宽pH范围内都能形成凝胶，含糖量较低，具有良好的冻结解冻耐性，优良的口感、弹性、保水性，可以用作胶凝剂和保水剂，如代替果胶制作优质水果果冻、低糖度果酱，利用与乙醇作用形成凝胶的特点，罗望子胶可以加工成各种风味的酒类果冻。
4、品质改良剂
5、用于
罗望子胶中的多糖是葡聚木糖，它是一种理想的膳食纤维来源，可起到的作用，另外，还可增加小肠非扰动层的厚度，减弱糖类物质的吸收，防止的发生发展